اخبار علمی و پژوهشی / ناسا نام رصدخانه فضایی خود را به افتخار «جرج کاروترس»(George Carruthers) تغییر داد.
به گزارش ایسنا و به نقل از اسپیس، رصدخانه زمین‌تاج کاروترس(Carruthers Geocorona) منطقه‌ای از جو بیرونی زمین به نام زمین‌تاج را رصد خواهد کرد.
نام این تلسکوپ ناسا که قرار است زمین را از فضا رصد کند، به افتخار دانشمند و مخترع فقید جورج آر. کاروترس تغییر کرده است. این تلسکوپ پیش از این با عنوان «تصویرگر جهانی لیمان-آلفای اگزوسفر پویا»(GLIDE) شناخته می‌شد، اکنون رصدخانه زمین‌تاج کاروترس نامیده شده است.
کاروترس علاوه بر سایر دستاوردهایش مسئول ایجاد تلسکوپ فشرده و قدرتمندی با روکش طلا به نام رصدخانه دوربین فرابنفش دور/ طیف‌سنج بود که به عنوان بخشی از ماموریت آپولو ۱۶ در سال ۱۹۷۲ روی ماه قرار گرفت. این ماموریت در ماه دسامبر در رویدادی که در دانشگاه ایلینویز اوربانا-شامپین(Illinois Urbana-Champaign) برگزار شد، تغییر نام داد.
کاروترس مدرک لیسانس، فوق لیسانس و دکترای خود را در دهه ۱۹۶۰ از این دانشگاه دریافت کرد.
هدف از ساخت رصدخانه زمین‌تاج کاروترس که قرار است در سال ۲۰۲۵ پرتاب شود، دریافت نور از ناحیه بیرونی جو زمین به نام زمین‌تاج است. این کمربند متشکل از هیدروژن یونیزه شده است و سیاره ما را در مرز اگزوسفر، بیرونی‌ترین لایه جوی سیاره، احاطه کرده و عمدتاً در نور فرابنفش دور دیده می‌شود.
تصویری از زمین که توسط تلسکوپ دوربین فرابنفش دور / طیف‌سنج گرفته شده است
با انجام این کار، این تلسکوپ اولین ماموریتی را انجام خواهد داد که به ترسیم تغییرات زمین‌تاج می‌پردازد و می‌تواند به دانشمندان کمک کند تا به سوالات اساسی در مورد ویژگی‌های اگزوسفر مانند اندازه، شکل و چگالی آن پاسخ دهند و به طور بالقوه نشان دهند که این لایه چگونه در طول زمان تغییر می‌کند.
اگزوسفر که دورتر از ابرهای زمین قرار دارد، عمدتا متشکل از هیدروژنی است که از متان و آب اقیانوس‌های زمین سرچشمه می‌گیرد. اگزوسفر نقش مهمی در واکنش زمین به آب و هوای فضایی ایفا می‌کند که ناشی از جریان‌های خروجی از خورشید، مانند باد خورشیدی، هنگام برخورد به مغناطیس‌سپهر زمین است.
تاثیری که زمین‌تاج بر اگزوسفر دارد به این معنا است که مشاهدات رصدخانه زمین‌تاج کاروترس می‌تواند به ما در درک و پیش‌بینی بهتر چگونگی تاثیر فعالیت خورشیدی بر فناوری کمک کند.
انتخاب نام کاروترس برای ماموریت رصدخانه زمین تاج کاروترس گزینه‌ی مناسبی است، زیرا تلسکوپ طلایی مبتنی بر ماه این دانشمند اولین ابزاری بود که تصاویری از زمین‌تاج کره‌ی ما از فضا ثبت کرد.
بررسی‌های اولیه این تلسکوپ در ماه ژانویه سال ۲۰۲۱ یعنی درست یک ماه پس از درگذشت کاروترس انجام شد.
تلسکوپ کاروترس پس از پرتاب در نقطه متعادل گرانشی بین زمین و خورشید به نام لاگرانژ ۱ در فاصله‌ی حدود ۱.۶ میلیون کیلومتر از زمین قرار خواهد گرفت. این مکان نقطه مناسبی برای رصد کل اگزوسفر و مولکول‌های است که از زمین به درون جو نشت می‌کنند.
داده‌های جمع‌آوری شده توسط رصدخانه‌ی زمین تاج کاروترس می‌تواند درک ما از سکونت‌پذیری سیاره‌ها و جستجوی ما برای حیات در سایر نقاط کهکشان را بهبود بخشد.